Por RALF FURTADO.
A cidade de Belmonte fica na região central de Portugal e aparentemente é apenas mais uma das centenas belas e tradicionais cidades pequenas do país. Mas um detalhe chama atenção nessa cidade, no alto de seu castelo, tremula uma bandeira verde e amarela, que para nós é bastante familiar.
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Belmonte é uma pequena vila, no Distrito de Castelo Branco, na região central de Portugal, aos pés da Serra da Estrela. É a terra natal de Pedro Álvares Cabral, navegador que descobriu oficialmente o Brasil em 1500. Hoje, por todos os cantos, a cidade celebra esse feito de seu filho ilustre e estreita a relação com o Brasil com referências em ruas e monumentos. É considerada a mais brasileira das cidades portuguesas e uma visita a Belmonte é uma redescoberta das nossas origens portuguesas.
Com um belo e bem preservado conjunto arquitetônico, que se mantém com o mesmo aspecto de quase mil anos atrás, Belmonte faz parte da rota das aldeias históricas de Portugal.
Logo na entrada da cidade você se depara com as ruínas parcialmente restauradas do castelo que pertenceu à família Cabral e onde Pedro Álvares Cabral passou sua infância. Não deixe de visitar o castelo, que é formado pela Torre de Menagem e um moderno anfiteatro ao ar livre. O Castelo de Belmonte foi construído no século XII com finalidade militar, mas se tornou residência da família Cabral no século XV.
Ao sair do castelo, à direita, fica a cruz de madeira de Pau Brasil (réplica da que foi mandada levantar por Cabral na 1ª missa celebrada no Brasil), oferecida nos anos 50 pelo presidente brasileiro Juscelino Kubitschek de Oliveira. Logo à frente, estão as capelas de Santo Antônio, construída no século XVI, e do Calvário, do século XIX.
No centro histórico de Belmonte fica a estátua de Pedro Álvares Cabral, situada no Largo Antônio José de Almeida. Um pouco mais à frente está a Praça da República, onde ficam o edifício da antiga Câmara, com a torre do relógio, o pelourinho quatrocentista e um notável conjunto de casas que hoje abriga lojas do artesanato local e da Serra da Estrela.
A Igreja de S. Tiago, românica, vale a pena ser visitada. Nela está o Panteão dos Cabrais, onde se encontra um túmulo com restos mortais de Pedro Álvares Cabral.
A história de Belmonte também está ligada aos judeus, que durante a Inquisição fizeram da vila um refúgio e um local de resistência à intolerância religiosa da época. Em 1989 foi oficialmente criada a comunidade judaica de Belmonte, cuja sinagoga foi inaugurada em 1997, situada na Rua da Judiaria.
Também não deixe de visitar a Igreja da Sagrada Família, na Rua 25 de Abril, em cujo altar lateral se encontra a famosa imagem de N. Sr.ª da Esperança, que segundo a tradição terá acompanhado Pedro Álvares Cabral ao Brasil.
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